人間通訊社

彰化縣秀水鄉「益源古厝」，與板橋林家、霧峰林家並稱台灣三大古厝。古厝建材多來自大陸泉州，整座建築有99扇門，房間約有100間。相傳全盛時期，古厝四周以荊竹、水池圍繞，並有銃樓防護，規模相當宏大。

「益源古厝」位於秀水鄉馬興村，因此又稱「馬興陳宅」，整座宅邸占地約3公頃，採三進二院式建築，大三合院中有小三合院，據說早期宅前有「七重廣場、七重荊竹」，如今只剩古厝西側的水池及部分荊竹叢。

陳家的「開台祖」陳武，是福建省同安縣廈門人，清乾隆57年（1792年）因故鄉謀生不易，於是渡海來台，在彰化南門外經營檳榔、藥材、畜牧、米穀、借貸等生意致富，後來移居觀音亭（今開化寺）前，以「益源」為號。

陳武育有4子，以《論語．學而篇》「夫子溫良恭儉讓」等美德，分別為兒子命名為爾溫、爾良、爾恭、爾儉。道光22年（1842年）鴉片戰爭時 ，陳爾溫、陳爾良兄弟率領家丁民團，協助台灣總兵達洪阿（滿洲鑲黃旗人）抗拒英國戰艦有功，陳爾溫獲賞六品頂戴。

道光24年（1844年），彰化發生漳泉械鬥，陳爾溫又因平定有功，再獲「布政使司經歷」職銜。

陳爾溫獲取功名後，於清道光26年（1846年）著手興建「益源大厝」，除了光耀門楣之外，也作為後代子孫共居之地。益源古厝的門坊，額題「陳四裕」三字，蘊含陳家四房子孫都能昌盛繁榮、富裕安樂之意。

咸豐9年（1859年），陳爾恭的長子陳培松以弱冠之齡中舉，蒙蔭例授「文林郎」，因此古厝前廳高懸「文魁」匾額；但匾額真跡早已失竊，目前匾額為複製品。前廳左側有「午戊科舉人」、「鄉進士」、「五品同知」、「賞戴監翎」執事牌等文物。

陳培松中舉後，大庭廣場左右豎有一對旗桿。按清例，凡科考中舉者，可在家戶門前豎立旗竿以彰顯榮耀，陳家門第也因而大幅提升。

清穆宗同治（1862－1874年）初年，台灣發生「戴潮春事件」（戴萬生事件），陳爾恭捕獲亂首之一陳弄，獲賞「藍翎並五品頂戴」，誥授「奉政大夫」；穆宗追贈其父陳武為「承德郎」，母趙氏為「大安夫人」。

繼陳培松中舉之後，陳氏家族舉人、秀才、貢生輩出，前三代16名男丁中，共出了9名秀才，1名舉人，另有監生及榮銜在身者數人，可謂光宗耀祖，在16名男丁中，僅1人無功名，以同期渡海來台發展的家族而言，鮮有人能出其右。

益源古厝第二進為正廳，供奉陳家祖先牌位，雕龍畫棟，顯現豪門大戶的氣派。正廳前置有左右轎廳，是停放轎子與儀仗（執事牌）的地方。轎廳與左右廂房屋頂連成一雙連式馬脊，為目前台灣現存孤例。

古厝最後一進是後廳，設有俗稱「觀音媽漆仔」的觀音彩，但因年代久遠，已落跡斑斑；而屋頂棟樑有經過粉刷的痕跡。根據陳家後代陳志恆表示，由於後廳曾租借給人拍攝古裝劇，不慎慘遭回祿，經過修復後，整個後廳的色調才會不一樣。

後廳屏風繪製觀音菩薩像，兩旁對聯：「萬法皆空明佛性，一塵不染見禪心。」但因年代久遠，對聯的字跡有些模糊。另外，宅邸內還存有多幅台灣早期書畫家的作品，包括鹿港王席聘、王蘭生、彰化柯煥章等人的水墨彩繪書畫，彌足珍貴。

益源古厝除了三進建築外，同時有二「護龍」，護龍與護龍間有「護庭」相串連，加上外伸的護龍建有「益順堂」、「家堔宅」、「家泰宅」，以及附屬建物 「傳鏞宅」、「傳訓宅」、小三合院等，顯得氣派非凡。

整座古厝共有三口水井，是早年陳家主要的飲用水來源。根據陳志恆表示，廣場外的那口水井，有300年以上的歷史，比175年歷史的古厝還老。

陳志恆指出，古厝結構嚴謹，格局完整，氣勢雄偉，為國定古蹟，1998年進行整修後，2004完成主體建築修復，對外開放參觀。陳家目前已傳到第10代，子孫近千人，其中不乏醫生、教授。